煤自然發火是由于空氣滲漏進入松散煤體，空氣中的氧與煤分子表面的活性結構接觸，發生物理吸附、化學吸附及化學反應，同時放出熱量，在一定的蓄熱環境下，煤體不斷地氧化、放熱、升溫，當煤溫超過臨界溫度后，煤體繼續升溫，達到煤的著火點溫度，最終導致煤體燃燒。
當自燃發生后，大都采取井下局部作密閉封閉隔離的方法，大部分火區并未徹底根治。由于漏風通道多，火勢蔓延而易形成大面積的老火區，給周邊的生產礦井造成嚴重的安全隱患。為提高滅火效果，縮短火區的滅火時間。通常是在火區封閉后，再向火區注入泥漿、惰性氣體（如氮氣）、普瑞特防滅火材料等，加速火災熄滅。
向火區內注入泥漿，使其包裹煤體，隔絕煤與氧氣的接觸，達到吸熱降溫的目的。一般當隔絕滅火的火區仍有裂縫和孔洞與地表相通，采空區或人員不能直接進入的地點都可使用注漿滅火。但其也存在一些缺點，只流向地勢低的部位，不能向高處堆積；漿體不能均勻覆蓋浮煤；易跑漿和潰漿，造成大量脫水，惡化井下工作環境，影響煤質。
向火區內注入惰性氣體，可以排擠出火區空氣，使氧含量降低，冷卻火源，增加密閉區內氣壓，抑制瓦斯涌出，減少新鮮空氣漏入并滲入煤、巖孔隙，并為可燃物吸附，阻止可燃物氧化與燃燒。惰性氣體滅火時，如果火區封閉不嚴，漏風量大，惰性氣體大量漏出，不僅不能撲滅火災，還會污染井下空氣。
